Saturados, monoinsaturados, poliinsaturados y grasas: ¿cuál es la diferencia?

¿Qué significan los términos saturados, no saturados, monoinsaturados y grasas a la dieta y la salud? Estas palabras describen cómo se producen muchos átomos de hidrógeno en una molécula, o unidad fundamental, de grasas y aceites, en comparación con los átomos de carbono.

Una molécula de ácido graso es uno de los bloques de construcción de la grasa, y la más hidrógeno que el carbono que tiene, más saturado es. Las grasas saturadas son generalmente sólidos a temperatura ambiente. (Piense de grasa de tocino o un bloque de queso.) El menos hidrógeno que de carbono, más líquido que es. (Piense de canola o aceite de semilla de girasol).

Aquí están algunos hechos más grasas:

Las grasas saturadas (margarina, mantequilla y aceite de coco) no son saludables para usar con regularidad, ya que contribuyen a la enfermedad cardíaca.

Una desventaja de las grasas poliinsaturadas, sin embargo, es que se estropean más rápidamente que las grasas saturadas, incluso cuando los almacena en el refrigerador. Aceites ricos en ácidos grasos insaturados (como el aceite de cártamo) se vuelven rancias más rápido cuando se cocinan, sino que también pueden echar a perder dentro de varias semanas, incluso a temperatura ambiente.

Otro proceso astuto que debe tener en cuenta: los fabricantes pueden calentar los aceites insaturados como el aceite de semilla de girasol, la fuerza de hidrógeno en él bajo presión, y hacerlo más saturado. (Probablemente se puede adivinar que tales aceites se denominan hidrogenados o parcialmente hidrogenados.) La margarina se hace de esta manera para producir un sólido que se puede propagar. Estos productos no son saludables para el corazón, y pueden aumentar su riesgo de desarrollar ciertos tipos de cáncer - no es una ganga a cualquier precio.