Los neurotransmisores que reducen o bloquear el dolor

La mayoría de las drogas psicoactivas imitan la acción de los neurotransmisores conocidos, pero hasta hace unas décadas, no había neurotransmisor conocido que mediaba los efectos generales de dolor. Aquí hay un misterio que desconcertado a los investigadores durante mucho tiempo: ¿Por qué una sustancia producida por una planta de adormidera (morfina) a aliviar el dolor?

Todo esto cambió con el descubrimiento de opioides endógenos (es decir, los opioides que se desarrollan de forma natural en el cuerpo). De estas sustancias a la morfina, los más comunes son las endorfinas (un término que es una abreviatura de morfinas endógenos). situaciones comunes en las que se producen endorfinas incluyen el parto y en funcionamiento las últimas millas de un maratón.

Los opiáceos como la morfina y la heroína reducir la sensación de dolor, ya que imitan la acción de las sustancias que el cuerpo produce de forma independiente para controlar el dolor. Estos fármacos se unen estos mismos receptores y, a dosis bajas, producen efectos similares. Sin embargo, cuando se inyecta en grandes dosis, estos fármacos producen lo contrario de dolor - un “alto” - y son adictivos. El fármaco naloxona antagoniza los efectos de estos opioides y, a menudo se da a los adictos para revertir los efectos de la heroína que han inyectados.

La existencia de endorfinas también explica otro misterio del manejo del dolor, la efecto placebo. El efecto placebo se produce cuando los pacientes se les da una sustancia que en sí no tiene potencial de bloqueo del dolor, pero, debido a que los pacientes creen que se les ha dado una verdadera droga que alivie el dolor, se encontró que el dolor es en realidad aliviado.

A pesar de que el efecto placebo es robusto y común, los de la comunidad médica tienden a descartarla como “psicológico”, es decir, no se basa en ninguna base fisiológicamente demostrable o cuantificables. Sin embargo, resulta que el fármaco naloxona no sólo reduce los efectos de los opiáceos, como la heroína, sino que también reduce el efecto placebo.

Lo que esto significa es que el efecto placebo no es sólo psicológico- que en realidad tiene un componente fisiológico, que implica la estimulación cognitiva, de la creencia, de la producción de endorfinas interno del cuerpo que reduce de manera objetiva y mensurable del dolor mediante la unión a los receptores de endorfinas.