La nanotecnología para producir alimentos
investigación de la nanotecnología en la industria de la agricultura está dando lugar a interesantes desarrollos en el uso de pesticidas y la aplicación de fertilizantes. Estos desarrollos pueden reducir el uso de pesticidas y fertilizantes apuntando a su aplicación en el momento y lugar exactos que se necesitan.
Una gran preocupación en el cultivo de alimentos es el uso de pesticidas. En pocas palabras, usted tiene que matar a los insectos que dañan los cultivos sin matar a las personas que comen las cosechas. Los investigadores están trabajando en pesticidas encapsulados en nanopartículas que liberan pesticidas sólo en el estómago de un insecto, reduciendo al mínimo la contaminación de las plantas ellos mismos y el riesgo para las personas.
Otro desarrollo en el área de la agricultura es una red de nanosensores y dispensadores que se pueden desplegar en toda una cosecha de alimentos. Los sensores reconocen cuando una planta necesita nutrientes o agua, antes de que un agricultor puede ver ninguna señal de que la planta está sufriendo.
Los dispensadores entonces liberan fertilizantes, nutrientes, o agua, según sea necesario, optimizar el crecimiento de cada planta en el campo uno por uno. Para que esto sea una realidad, es necesario ser capaz de construir millones de sensores de bajo costo.
Los investigadores han estado buscando en este problema desde hace varios años. Hewlett Packard Labs está trabajando en una solución en todo el mundo. El programa HP se llama Sistema Nervioso Central para la Tierra (CeNSE). Su objetivo es crear una red mundial de sensores que es barato, resistente al daño, y muy sensible.
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El primer sensor que será probada es un detector de movimiento y la vibración incrustado en un chip de silicio construido con tres capas. Si el chip se mueve, el movimiento de la oblea en suspensión en el medio se puede medir. Los próximos candidatos lógicos para los sensores son aquellos para detectar la luz, temperatura, presión barométrica y humedad.
La experiencia de HP con cartuchos de inyección de tinta puede resultar muy útil, ya que paquete de tecnología en una unidad integrada. Su tecnología memristor podría también proporcionar la lógica y la memoria en un pequeño paquete de sensores que podrían ser alimentado con una cantidad muy pequeña de energía.
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Un gran reto es reducir el tamaño de estos sensores. También, para ser realmente capaces de proporcionar un sistema mundial de sensores, su costo debe ser minúscula, porque serían necesarios billones.
Hoy en día el estado de esta tecnología no está listo para el prime time porque los detectores son caros y se convierten en muchas falsas alarmas. Cuando se resuelven estos problemas, tales sensores podrían ayudar en la producción de alimentos en muchos aspectos.
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Con el tiempo, los sensores podrían añadirse a los teléfonos móviles. A continuación, los trabajadores ciencia de los alimentos en el campo podrían agitar sus teléfonos celulares a través de una cabeza de lechuga y el teléfono podría sentir la presencia de salmonella o niveles peligrosos de pesticidas.