¿Cuál es la función de la conciencia?
Video: Qué es la conciencia
Pocos temas generan más discusión en la neurociencia y la filosofía de la naturaleza de la conciencia y su función. En un extremo, algunos filósofos y neurocientíficos cognitivos consideran la conciencia como un epifenómeno - una especie de gente de la historia dicen a sí mismos después de los hechos de la conducta para hacer una idea de lo que está pasando. En el otro extremo, la tradición dualista postula una, indivisible interior (tradicionalmente llamado el “alma”), que es el último controlador de lo que la gente hace y perciben.
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Antes del siglo 21, la mayoría de los neurólogos evitado incluso discutir la conciencia. Conciencia se pensaba que era un fenómeno privada no es accesible a la experimentación de laboratorio como los mecanismos neuronales que procesan los estímulos sensoriales y generan salidas del motor.
La reticencia de los neurólogos y cognitiva para analizar e investigar la conciencia ha cambiado, sin embargo. Mucho de esto es debido a la capacidad de visualizar, a través de tecnologías de escaneo cerebral como la resonancia magnética funcional (fMRI), las diferencias en la actividad cerebral asociados con consciente frente procesamiento inconsciente de los insumos. La conciencia se asocia casi siempre con el lóbulo frontal y la actividad talámica desencadenada por las entradas sensoriales tratados en el parietal o lóbulo temporal.
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Hoy en día, los científicos saben, por ejemplo, que los seres humanos son inconscientes de la mayor parte de nuestra propia actividad cerebral. Si un estímulo visual se enciende durante un breve período de tiempo (generalmente seguida de una “máscara” o ruido estímulo que “borra” la imagen residual sensorial), los científicos pueden ver sobre la misma actividad de tratamiento temprano del cerebro para la duración de flash tan corto que Don `t conscientemente perciben la imagen, en comparación con duraciones ligeramente más largo para los que lo hacen. Pero hay una gran diferencia en la activación de las áreas de la corteza prefrontal, el tálamo, y partes del lóbulo parietal para conscientemente percibida en comparación con el procesamiento de imágenes inconsciente.
¿Por qué es la actividad en estas corteza cerebral, el tálamo y áreas prefrontales lóbulo parietal asociados con la conciencia? Aparentemente, la activación de las áreas del cerebro asociada con la conciencia crea un estado cerebral global en el que existen todos los aspectos de la materia de la percepción, incluyendo memorias desencadenados por y asociados con que la percepción, en un bucle auto-refuerzo que domina el estado de todo el cerebro . Entre otras cosas, este estado cerebral permite un tipo de memoria llamada memoria de trabajo, que permite planes complejos para ser formados, tales como imaginar la secuencia de pasos necesarios para conducir a casa del trabajo.
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Sólo los humanos pueden ejecutar secuencias de planes complejos, aprendido, durante el cual jerárquicos sub-objetivos se pueden cambiar para encontrar formas alternativas de llevar a cabo estos planes complejos. Muchos animales tienen conciencia, pero ninguna capacidad comparable para la formación y la realización de tales planes complejos. Conciencia en el ser humano evolucionó con el lenguaje, que permite la comunicación de los conocimientos adquiridos a través de generaciones. Se ha permitido que los seres humanos para convertirse en la especie dominante en la Tierra multicelulares. Este punto de vista es consistente con la idea de “funcionalista” que algún equipo futuro operando con una potencia similar arquitectura podría tener un tipo equivalente de conciencia, porque la conciencia es un tipo específico de estado del cerebro que podría ser simulado.