10 Desafíos para los neurólogos del siglo 21

Este es un momento emocionante para ser un neurólogo. Nuevas herramientas para la comprensión del cerebro humano y cómo se hace la gente lo que se han puesto a disposición. Más herramientas se necesitan, sin embargo, debido a que el cerebro es la estructura más compleja del universo conocido.

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La mayoría de la investigación en neurociencias tiene dos objetivos principales:

  • La comprensión del cerebro por sí misma con el fin de entendernos a nosotros mismos y utilizar ese conocimiento para mejorar la vida

  • La fijación de cerebros rotos - es decir, las enfermedades del sistema nervioso como el Alzheimer y las enfermedades de Parkinson y la enfermedad mental, como la depresión, la esquizofrenia y la adicción

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La comprensión del cerebro es un enorme desafío debido a su complejidad - cerca de 100 mil millones de neuronas que forman del orden de mil billones (10.000 dólares) sinapsis. Los mejores chips de computadora en el mundo ahora tienen del orden de unos mil millones de transistores muy simples. Los científicos no pueden simular un cerebro humano en cualquier equipo que existe ahora o voluntad durante varias décadas.

Los neurocientíficos necesitan por lo menos cinco avances sólo para entender los cerebros normales:

  • Tienen que ser capaces de registrar la actividad de un rápido aumento de muchas más neuronas que ahora es posible (actualmente unos pocos miles, a lo sumo, en forma aislada tejido nervioso de los animales).

  • Ellos necesitan entender las conexiones detalladas de las neuronas a nivel local y cerebrales escala (a veces conocido como el conectoma).

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  • Que necesitan para descifrar cómo los patrones de disparo complejas de espiga trenes neurales representan la información y la forma en que la información es procesada por otras neuronas.

  • Ellos necesitan entender cómo algo así como 20.000 genes activos pueden especificar una estructura funcional con 100 mil millones de neuronas y sinapsis mil billones.

  • Que necesitan para determinar los algoritmos mediante el cual las sinapsis neuronales cambian en el proceso de aprendizaje y formación de recuerdos.

La fijación de cerebros rotos requiere otro cinco avances:

  • Ellos necesitan entender los defectos genéticos que subyacen a todas las disfunciones del sistema nervioso que se heredan, desde el síndrome de Down a la enfermedad de Parkinson.

  • Que necesitan para desarrollar mejores modelos de tejido de los sistemas nerviosos disfuncionales para el ensayo de remediación farmacológica.

  • Tienen que descubrir cómo los factores desencadenantes ambientales pueden producir disfunciones tales como la depresión, y cómo algunos de estos, a través epigenética (El cambio del medio ambiente inducida en la expresión genética), se llevan a través de las generaciones.

  • Tienen que encontrar la manera de hacer el sistema nervioso repararse a sí mismo después de lesiones traumáticas.

  • Ellos necesitan entender cómo los cerebros humanos de manera eficiente a par de ordenadores para prótesis y mejora funcional futuro.

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