Fue la primera guerra mundial el fin de una era?

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Muchas personas han presentado la primera guerra mundial en libros y películas como el final de un victoriano ‘edad de oro’. Incluso el tiempo se suma a esa impresión: muchas personas se han visto fotos de soldados hasta las rodillas en el barro espeso, mientras que los años anteriores a 1914 - en especial el largo y caluroso verano de 1911 - parecían estar lleno de sol y esperanza.

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Esta idea de un mundo perdido, más inocente se vio reforzada por los monumentos a los muertos, que parecían evocar una ‘generación perdida’ de jóvenes, llenos de optimismo y de la promesa, que marcharon alegremente a la guerra y nunca llegaron a casa de nuevo. Las chicas que debería haber casadas solían vivir hasta una edad avanzada, todavía con el recuerdo de sus seres queridos. Su época, su mundo, había terminado en 1914.

La Primera Guerra Mundial, sin duda marcó el final de una era para cuatro poderosos imperios: Alemania, Austria-Hungría, el Imperio Otomano y Rusia. En 1919, la corte brillante de Habsburgo de Viena y la pompa militar de Berlín del Kaiser no eran más que recuerdos. Los revolucionarios rusos dispararon al zar y se cortan los lazos de Rusia con su pasado para establecer primer estado comunista del mundo. Es fácil ver por qué muchos historiadores datan del siglo 20, como un período distintivo en su propio derecho, desde el inicio de la Primera Guerra Mundial en 1914 en lugar de a partir de 1900.

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Por supuesto, la gente en el momento habría pensado que estabas loco si hubieras dicho que estaban viviendo en una edad de oro. Los años anteriores a la guerra vieron a la pobreza extrema y la escalada de violencia. Francia estaba profundamente dividido entre izquierda y derecha, y Rusia burbujeaba con los revolucionarios y asesinos, mientras que Irlanda parecía a punto de caer en una guerra civil, probablemente, teniendo el resto del Reino Unido con ella.

En cualquier caso, ¿qué es exactamente es ¿una era? Era es un término que los historiadores se aplican a los períodos en el pasado para tratar de imponer un poco de orden y forma, pero `eras` y `edades` son ideas totalmente subjetiva: sólo porque un historiador piensa que la gente estaban viviendo a través de una época en particular, que doesn `t significa necesariamente otros historiadores están de acuerdo. Tú poder ver la época victoriana que va hasta 1914, pero algunos historiadores argumentan que la era victoriana (o era) ya habían muerto: todas las características principales de la vida del siglo 20 estaban en su lugar mucho antes de la Primera Guerra Mundial estalló.

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Nadie pretende hoy en día seriamente que los años anteriores a 1914 eran una ‘edad de oro’, pero exactamente cuando el viejo mundo murió y comenzó el nuevo mundo es enteramente una cuestión de opinión.