Fabricación de acero más eficiente después de la guerra civil

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Antes de la Guerra Civil, el acero era un material de construcción raro y caro, sobre todo porque el proceso para que sea a partir de mineral de hierro era muy largo. Sin embargo, un método que se hizo ampliamente utilizado en la década de 1870 acorta enormemente el proceso al tiempo que aumenta enormemente la cantidad que se podría hacer de una sola vez.

En Estados Unidos, la fabricación de acero se convirtió en sinónimo de un solo hombre: Andrew Carnegie. Nacido en Escocia, Carnegie llegó a Estados Unidos a la edad de 13 años y consiguió un trabajo en una fábrica de Pennsylvania por $ 1.50 a la semana. Se trasladó a puestos de trabajo con Western Union y el ferrocarril de Pennsylvania, ha realizado inversiones inteligentes, y, en el momento en que tenía 28 años, estaba haciendo $ 50.000 al año.

Carnegie, finalmente, se centró en el acero. Contrató a los químicos para perfeccionar el proceso de producción, los mercados desarrollados para el acero, reinvertido sus ganancias, y se expandió. Se compró o alquiló vastas propiedades de mineral de hierro y carbón con el fin de acaparar el suministro de materias primas. En 1890, América estaba produciendo 4 millones de toneladas de acero al año, sobre todo para los ferrocarriles, y el 70 por ciento de los que se hizo por las plantas de acero de Carnegie cerca de Pittsburgh.

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En 1901, Carnegie vendió a financista JP Morgan por la asombrosa suma de $ 447 millones. En sus últimos años, se entregó más de $ 300 millones de su fortuna a través de obras benéficas que incluía la construcción de 2.811 bibliotecas públicas y la donación de órganos a 8.000 iglesias.