La fiebre del oro de california
En la fría mañana del 24 de enero de 1848, un hombre miraba hacia abajo en una zanja aserradero de la American River, a unas 40 millas al este de Sacramento, California (o 120 millas al este de Yerba Buena, que pronto se hizo conocido como San Francisco). El hombre, un carpintero severo de Nueva Jersey llamado James Marshall, vio una masa en forma de guisante de reluciente metal amarillo en la grava.
“Boys”, Marshall dijo al grupo de trabajadores que estaban ayudando a construir el aserradero, “por Dios, creo que he encontrado una mina de oro.”
Lo que en realidad había encontrado era el interruptor de encendido para una de las migraciones más masivas en la historia humana: la fiebre del oro de California. Fue literalmente una carrera, tan pronto como la noticia salió. Eso tomó un tiempo.
Video: Fiebre de Oro California 1848
A pesar de los rumores de que el hallazgo surgieron en Oriente no mucho después del descubrimiento de Marshall, nadie prestó mucha atención. A continuación, el presidente Polk anunció en diciembre de 1848 para que no parecía ser suficiente oro en California a pagar por los costos de la guerra mexicana muchas veces. Que hizo que la gente se sientan y tomar nota.
Arriesgando su vida para encontrar oro
Más de 90.000 personas se dirigieron a California en los dos años siguientes al primer descubrimiento y más de 300.000 de 1854 - o 1 de cada 90 personas aproximadamente y luego viven en los Estados Unidos. La estampida arrancó a las familias separadas y despojado ciudades de un gran porcentaje de sus jóvenes.
No todos los buscadores eran estadounidenses. Un censo de 1850 encontró que el 25 por ciento de los contados eran de países tan lejanos como Australia y China.
No fue fácil llegar hasta allí. Desde la costa este, se podría tomar un 15,000 millas, de cinco meses de travesía alrededor de la punta de América del Sur. Más de 500 barcos hacen el viaje en 1849 solo. También podría cortar a través del istmo de Panamá y tomar dos meses de vacaciones del viaje, si estaban dispuestos a correr el riesgo de cólera y la malaria.
Por tierra, el viaje de 2.200 millas desde Inicios en Missouri o Iowa podría tomar tres o cuatro meses - con mucha suerte.
La historia los recuerda como los 49, debido a que el primer gran año de la fiebre del oro era de 1849. La mayoría de ellos no encontraron nada más que decepción, y muchos la muerte encontrado.
Video: VETAS Y CALIFORNIA ORO
Con todo, la mayoría de los buscadores de oro no estaban en mejor situación que los trabajadores en el resto del país. Pero no había oro, y en abundancia. Durante la guerra civil solo, California produjo más de $ 170 millones de dólares en lingotes, que ayudó a apuntalar la moneda de la Unión durante la guerra.
La fiebre del oro tuvo otros efectos también. Aunque muchos de los 49ers vino y se fue después de una estancia relativamente corto, muchos de ellos pegado alrededor. De una población no indígena de alrededor de 18.000 en enero de 1848, California creció a una población residente de 165.000 en tres años.
San Francisco se convirtió en un puerto de EE.UU. en auge y puerta de entrada al Pacífico. El crecimiento y la importancia del estado también ayudaron a impulsar la aprobación del Congreso retraso largo de la propuesta de un ferrocarril transcontinental.
Con el tiempo el estado iba a convertirse en un imán para los diferentes tipos de fiebres del oro. El comienzo de la industria aeroespacial, Hollywood, los comienzos de la era del ordenador en Silicon Valley, y el nacimiento de la industria de la biotecnología todos tenían raíces de California. Pero antes de todo eso podría pasar, tenía que convertirse en un estado.
Comprometer la cuestión de la esclavitud
Zachary Taylor fue probablemente la menos política de todos los presidentes de Estados Unidos. Sirvió 40 años en el Ejército de EE.UU., pero nunca se llevó a cabo ningún otro cargo antes de ser elegido presidente. De hecho, ni siquiera había votado en una elección presidencial.
Pero la popularidad de “Old Rough and Ready” se lo llevó a la Casa Blanca en las elecciones de 1848 después de Polk a la altura de su promesa de no buscar un segundo mandato.
Taylor había expresado no hay opiniones durante la campaña sobre el tema más caliente de las veces, la esclavitud, y no tenía planes de qué hacer con toda esa tierra que acababa de ayudar a tomar de México. En ese momento, el país se encontraba igualmente, si inquieto, dividido en 15 estados libres y 15 esclavos. Así que cuando California pidió ser admitido como estado, el debate encendido en qué lado de caída.
Su propia constitución prohibió la esclavitud, en su mayoría sobre la base de prácticas que los mineros de oro no quieren competir con los esclavos cavando en busca de sus amos.
Esos gigantes envejecimiento del Congreso, Henry Clay de Kentucky y Daniel Webster de Massachusetts, instó a otro enfoque de compromiso, que finalmente se convirtió en el Compromiso de 1850. Sin embargo, Taylor fue firme en que California sea admitido sin demora como un estado libre.
Los sureños, encabezados por su propio gigante de envejecimiento, John C. Calhoun de Carolina del Sur, estaban tan firmemente opuesto. Los representantes de nueve estados del sur se reunieron en Nashville en junio de 1850 a considerar dejar la Unión si California se hizo un estado libre.
Afortunadamente para todos, pero sí mismo, Taylor ayudó a resolver el problema de repente muere de fiebre tifoidea. Su sucesor, un compañero flexible de Nueva York llamado Millard Fillmore, era más agradable para el compromiso. Empujada por los últimos grandes discursos de Clay y Webster, y con la ayuda de un recién llegado Senado de Illinois, EE.UU. llamado Stephen Douglas, se llegó a un acuerdo.
El Acuerdo de 1850 consistía en una serie de cinco billetes. California fue admitido como por el estado libre de Nuevo México y Utah fueron admitidos como territorios, con la cuestión de la esclavitud a liquidar más tarde-Texas recibió $ 10 millones para la tierra que dio el nuevo territorio de Nuevo México-el comercio de esclavos fue abolida en Washington, DC - y una ley de esclavos fugitivos se aprobó que hizo mucho más fácil para los propietarios de esclavos para recapturar esclavos escapados al obtener ayuda federal.
La ley del esclavo fugitivo poner todos los afroamericanos en riesgo, porque todo propietario de un esclavo tenía que hacer era firmar un documento diciendo que la persona era un esclavo fugitivo, muestran a un juez federal y una palmada en las cadenas.
Aunque sólo unos pocos cientos de afroamericanos eran víctimas de la ley, que indignó a muchos norteños, y el resentimiento contra la esclavitud creció. Pero hablar de la disolución de la Unión se calmó. Por última vez, un compromiso funcionó. Arcilla, Calhoun y Webster estarían todos muertos antes de que se vino abajo.