La teoría de cuerdas y la velocidad de la luz variable
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Los físicos Elias Kiritsis y Stephon Alexander desarrollaron independientemente de velocidad variable de los modelos de la luz (VSL) que podrían ser incorporados en la teoría de cuerdas, y Alexander más tarde trabajó con Magueijo en el perfeccionamiento de estos conceptos (a pesar de que Magueijo es crítica a la falta de la teoría de cuerdas de contacto con el experimento).
En dos esfuerzos separados, los físicos han desarrollado un sistema en el que la velocidad de la luz en realidad no sería constante, como un medio para explicar el problema del horizonte sin la necesidad de la inflación. El primer sistema de la de velocidad variable de la luz (VSL) fue propuesto por John Moffat (que más tarde se incorporó la idea en su teoría de la gravedad modificada), y un sistema más tarde fue desarrollado por João Magueijo y Andreas Albrecht.
El problema del horizonte se basa en la idea de que las regiones distantes del universo no podrían comunicar sus temperaturas, ya que están tan lejos luz no ha tenido tiempo para ir de uno a otro. La solución propuesta por la teoría de la inflación es que las regiones fueron una vez mucho más cerca juntos, para que pudieran comunicarse.
En las teorías VSL, se propone otra alternativa: Las dos regiones podrían comunicarse porque la luz viaja más rápido en el pasado que lo hace ahora.
Moffat propuso su modelo de VSL en 1992, teniendo en cuenta la velocidad de la luz en el universo temprano a ser muy grandes - alrededor de 100.000 billones de billones de veces los valores actuales. Esto permitiría que todas las regiones del universo observable para comunicarse fácilmente entre sí.
Para conseguir que esto funcione a cabo, Moffat tuvo que hacer una conjetura que la invariancia de Lorentz - la simetría fundamental de la relatividad especial - de alguna manera se rompe espontáneamente en el universo temprano. La predicción de Moffat resulta en un período de rápida transferencia de calor a través del universo que resulta en los mismos efectos que un modelo de inflación.
En 1998, el físico João Magueijo ocurrió una teoría similar, en colaboración con Aldreas Albrecht. Su enfoque, desarrollado sin ningún conocimiento de la obra de Moffat, era muy similar - que reconocían al tomar conocimiento de la misma.
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Este trabajo fue publicado un poco más prominente que Moffat (en gran parte porque eran más obstinada en seguir publicación en el prestigioso Physical Review D, que había rechazado el papel antes de Moffat). Este trabajo posterior ha inspirado a otros, como el físico de Cambridge John Barrow, comenzar a investigar esta idea.
Una pieza de soporte para VSL enfoques es que las recientes investigaciones de John Webb y otros ha indicado que la constante de estructura fina puede no haber sido siempre constante. los constante de estructura fina es una relación de hecho a partir de constante, la carga de Planck sobre el electrón, y la velocidad de la luz. Es un valor que aparece en algunas ecuaciones físicas.
Si la constante de estructura fina ha cambiado con el tiempo, entonces al menos uno de estos valores (y posiblemente más de una) también ha ido cambiando.
Las líneas espectrales emitidas por átomos se definen por la constante de Planck. Los científicos saben a partir de observaciones de que estas líneas espectrales no han cambiado, por lo que es poco probable que la constante de Planck ha cambiado. (Gracias a John Moffat para aclarar eso.) Sin embargo, cualquier cambio en la constante de estructura fina podría explicarse mediante la variación o bien la velocidad de la luz o la carga del electrón (o ambos).
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Estas propuestas son interesantes, pero la comunidad científica en general sigue comprometido con el modelo de inflación. Tanto VSL y la inflación requieren un comportamiento extraño en los primeros momentos del universo, pero no está claro que la inflación es inherentemente más realista que VSL. Es posible que una prueba más para distintas constantes en última instancia conducir a la ayuda de VSL sobre la inflación, pero ese día parece muy lejos, si es que alguna vez sucede.