La teoría de cuerdas: variaciones del modelo inflación

Algunas variaciones y alternativas al modelo de inflación se plantean por los teóricos de cuerdas y otros físicos. Dos creadores de la teoría de la inflación, Andreas Albrecht y Paul J. Steinhart, han trabajado en las teorías alternativas también.

En 1980, el astrofísico Alan Guth propuso la teoría de la inflación para resolver los problemas de horizonte y planitud (aunque se requerían mejoras posteriores por Andrei Linde, Andreas Albrecht, Paul Steinhardt, y otros para conseguir que funcione). En este modelo, la expansión universal temprana acelera a un ritmo mucho más rápido de lo que vemos hoy.

Resulta que la teoría inflacionaria resuelve tanto el problema de la planitud y el problema del horizonte (al menos para la satisfacción de la mayoría de los cosmólogos y astrofísicos). El problema del horizonte se resuelve debido a que las diferentes regiones que vemos solían ser lo suficientemente cerca para comunicarse, pero durante la inflación, el espacio se expandió tan rápidamente que estas regiones cercanas se extienden para cubrir la totalidad del universo visible.

El problema de planitud se resuelve porque el acto de la inflación en realidad aplana el universo. Imagínese un globo desinflado, que puede tener todo tipo de arrugas y otras anomalías. A medida que el globo se expande, sin embargo, la superficie suaviza. Según la teoría de la inflación, esto sucede con el tejido del universo también.

Además de resolver los problemas de horizonte y planitud, la inflación también proporciona las semillas para la estructura que vemos en nuestro universo actual. diminutas variaciones de energía durante la inflación, debido simplemente a la incertidumbre cuántica, se convierten en las fuentes de la materia a agruparse, llegando a ser galaxias y cúmulos de galaxias.

Un problema con la teoría de la inflación es que el mecanismo exacto que causaría - y luego se apaga - no se conoce el período de inflación. Muchos aspectos técnicos de la teoría inflacionaria siguen sin respuesta, aunque los modelos incluyen un campo escalar llamado campo de inflación y una partícula teórica correspondiente llama una inflatón. La mayoría de los cosmólogos creen hoy que alguna forma de inflación probablemente tuvo lugar en el universo temprano.