Los plásmidos
La información genética no contenida en el cromosoma de bacterias o arqueas se mantiene moléculas de ADN de doble cadena como circulares llamadas plásmidos (Aunque existen algunos plásmidos lineales). Los plásmidos que contienen sólo los genes no esenciales y se replican independientemente del cromosoma.
Existen algunos plásmidos en muchas copias dentro de una célula y se denominan plásmidos-alto número de copias, mientras que otros son menos numerosos y se denominan plásmidos-copia-número bajo. Y, por supuesto, una célula puede tener muchos plásmidos diferentes al mismo tiempo.
Aunque las enzimas implicadas en la replicación del ADN de los plásmidos son los mismos que los utilizados para el cromosoma, algunos plásmidos se copian en una manera diferente que el cromosoma. cromosomas circulares y algunos plásmidos se copian en dos direcciones al mismo tiempo, a partir de un punto, llamado replicación bidireccional. Otros plásmidos, sin embargo, se copian en una sola dirección, en un método llamado la replicación de círculo rodante.
Video: Los Plasmidos
Una característica importante de plásmidos es que pueden ser transferidos entre bacterias. En su mayor parte, esto ocurre de dos maneras:
Las bacterias mueren liberando sus plásmidos y otras bacterias que asumir. Para que esto suceda, la segunda bacteria naturalmente debe ser capaz de captar ADN a partir de su medio ambiente- se dice que es naturalmente competente.
Video: Diferencia entre cromosoma bacteriano y plásmido
Plásmidos, u otro material genético, se transfieren de forma activa a partir de una bacteria a otra por un proceso llamado conjugación. Sólo algunos plásmidos tienen los genes necesarios para inducir la transferencia de material genético entre células bacterianas mediante conjugation- se llaman plásmidos de conjugación. Los plásmidos conjugativos pueden facilitar la transferencia de sí mismos, otros plásmidos, y el ADN cromosómico, incluso entre las bacterias.
Aparte de plásmidos de conjugación, los otros principales tipos de plásmidos son
plásmidos de resistencia: Llevar a genes para la resistencia a los antibióticos, metales pesados, y otras defensas celulares.
plásmidos de virulencia: Llevar a factores de virulencia.
Video: Modelos matemáticos y la paradoja de plásmidos
plásmidos colicina: Llevar a bacteriocinas utilizados para inhibir o matar a otras bacterias. Las bacteriocinas tienen un rango más estrecho que los antibióticos, por lo que están dirigidos específicamente a las bacterias particulares.
Los plásmidos son una herramienta útil para la biotecnología.