La teoría de cuerdas: partículas virtuales
La electrodinámica cuántica fue uno de los primeros cuántica se aproxima a una teoría cuántica de campos, por lo que introdujo muchas características que posee la teoría de cuerdas (que también es una teoría cuántica de campos). En la electrodinámica cuántica, partículas virtuales puede existir brevemente, vinculada a las fluctuaciones de energía de los campos cuánticos que existen en cada punto del espacio.
Algunas partículas virtuales - tales como el fotón en la figura - existen apenas el tiempo suficiente para comunicar información acerca de una fuerza. Otras partículas virtuales cobran existencia, aparentemente sin ningún propósito aparte de hacer la vida de los físicos más interesante.
La existencia de partículas virtuales es uno de los aspectos más extraños de la física, pero es una consecuencia directa de la física cuántica. Las partículas virtuales pueden existir debido a que el principio de incertidumbre, en esencia, les permite llevar una gran fluctuación de la energía, con tal de que existen sólo durante un breve período de tiempo.
El lado derecho de esta figura muestra un par de partículas virtuales - esta vez un electrón y un positrón. En algunos casos, un fotón en realidad puede dividir en un electrón y un positrón y luego se recombinan de nuevo en un fotón.
El problema es que a pesar de que estas partículas son virtuales, sus efectos han de tenerse en cuenta cuando se realizan cálculos sobre lo que ocurre en un área determinada. Así que no importa lo que está haciendo, un número infinito de partículas extrañas virtuales están surgiendo dentro y fuera de la existencia a su alrededor, causando estragos con los cálculos ordenados suaves que le gustaría llevar a cabo!