La teoría de cuerdas y branas: estirando una cuerda
En un sentido, la introducción de la teoría M marca el final de la “teoría de cuerdas”, ya que deja de ser una teoría que contiene cadenas solamente fundamentales. M-teoría también contiene membranas multidimensionales, llamados branas. Las cadenas son objetos sólo 1-dimensionales, por lo que sólo uno de los tipos de objetos fundamentales que componen el universo, de acuerdo con la nueva M-Theory.
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Branas tienen al menos tres rasgos principales:
existen Branes en un cierto número de dimensiones, de cero a nueve.
Branas puede contener una carga eléctrica.
Branas tienen una tensión, lo que indica la forma en que son resistentes a influir o interacción.
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La teoría de cuerdas se hizo más complejo con la introducción de membranas multidimensionales. Las primeras membranas, llamadas D-branas, entrado en la teoría de cuerdas en 1989. Otro tipo de brana, llamado p-brana, se introdujo más tarde. El trabajo posterior mostró que estos dos tipos de membranas eran en realidad la misma cosa.
Branes son objetos de múltiples dimensiones que existen dentro del espacio 10-dimensional completa requerida por la teoría de cuerdas. En el lenguaje de la teoría de cuerdas, este espacio se llama la plena abultar. Una de las razones principales de que los teóricos de cuerdas no abrazaron originalmente branas se debió a la introducción de objetos físicos más elaborados iban en contra del objetivo de la teoría de cuerdas.
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En lugar de simplificar la teoría y lo que es más fundamental, branas hicieron la teoría más complicado e introdujeron más tipos de objetos que no parecían ser necesario. Estas fueron las características exactas del modelo estándar que los teóricos de cuerdas esperaba evitar.
En 1995, sin embargo, Joe Polchinski demostró que no era posible para evitarlos. Cualquier versión consistente de M-teoría tenía que incluir branes de dimensiones superiores.