Convertir dióxido de carbono en el combustible con la nanotecnología
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La nanotecnología puede ayudar a la captura de dióxido de carbono creado durante los procesos industriales y convertirlo en combustible como el metano. Este proceso no sólo mantiene un contaminante del suministro de aire, sino que también lo convierte en una fuente de energía para la misma fábrica. Imagine las posibilidades si este proceso podría ser miniaturizado para trabajar en su coche.
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Una de las maneras de utilizar capturado CO2 es para convertirlo en un combustible como el metano (gas natural muchos de quemarnos en nuestras estufas). Todo lo que necesita hacer para que esta conversión es reemplazar los dos átomos de oxígeno con cuatro átomos de hidrógeno, lo que resulta en CH4 (metano).
En Penn State, un equipo de investigadores está trabajando en este método de convertir CO capturado2 en metano. Ellos usan agrupaciones de nanotubos de óxido de titanio recubiertas con un catalizador que ayuda a convertir el dióxido de carbono y agua en metano mediante la luz solar como fuente de alimentación.
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Este enfoque podría permitirnos crear metano a partir de dióxido de carbono, pero alejado de una planta de energía, utilizar el metano para generar más energía, tomar el dióxido de carbono de ese proceso para producir más metano, y así sucesivamente en un denominado bucle cerrado.
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Debido a esta conversión podría ser alimentado por la luz solar, los costes de energía adicionales en convertir el dióxido de carbono de nuevo a combustible para alimentar una planta no debe ser significativo. Por supuesto, no habría costos de capital para instalar las células fotocatalíticas y la tubería para suministrar el dióxido de carbono que fue separada del resto de la corriente de escape.
Según Craig Grimes, el líder del grupo de investigación de Penn State, este método podría ser utilizado más ampliamente en el futuro mediante la captación y reutilización del CO2 en nuestros vehículos para que nada de esto se libera a la atmósfera.