La inversión de energía: los mercados de carbón desarrollados y en desarrollo

inversores de energía tienen que entender que el carbón tiene dos mercados - el mercado desarrollado representado por los Estados Unidos y el mercado en desarrollo representado por la India y China.

La quema de carbón en los Estados Unidos es responsable del 37 por ciento del país&las emisiones de dióxido de carbono totales rsquo-s. El uso de carbón se está reduciendo gradualmente tanto, debido al bajo costo del gas natural - ahora abundante debido a la fractura hidráulica - y las medidas adoptadas por la EPA en respuesta al presidente Obama&esfuerzos rsquo-s para limpiar el medio ambiente.

Debido al costo de regulación de carbón limpio, la última central térmica de carbón en los Estados Unidos, probablemente se ha construido. El gas natural en América tiene el carbón rebajada&rsquo-s ventajas naturales. Es decir, el gas natural es ahora abundante y barata, y tiene el beneficio añadido de la quema mucho más limpio que el carbón.

Como se puede ver en la siguiente tabla, el costo proyectado de carbón avanzado con tecnología de carbón limpio, o la captura y secuestro de carbono (CCS), pronto eclipsará el coste del uso de gas natural.

Los servicios utilizan el costo nivelado de generación de electricidad, o el precio que deben cobrar para romper incluso después de todos los costos y la depreciación se contabilizan, para determinar qué tipos de activos de energía a adquirir. Este número se informa en dólares por megavatio-hora, que también se pueden desglosar en centavos de dólar por kilovatio-hora.

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Utilidades buscan el origen con el coste normalizado más bajo que cumpla con todos sus requisitos de emisiones y generación. El carbón es competitiva en su propio pero se vuelve prohibitivo cuando se inicia la adición de la tecnología de carbón limpio.

A pesar de la caída del consumo en los Estados Unidos, el consumo de carbón a nivel mundial va en aumento. El carbón tiene ventajas significativas para el mundo en desarrollo, por lo que&rsquo-s el combustible más utilizado para la producción de electricidad.

Durante las últimas tres décadas, la cantidad de electricidad producida a partir de carbón ha crecido más de un 200 por ciento en todo el mundo. China por sí sola es la adición de un promedio de dos plantas eléctricas de carbón por semana. Estas adiciones ejercen esfuerzo asombroso sobre el medio ambiente.

Durante los Juegos Olímpicos de Beijing 2008, el aire era tan mala que algunos corredores se negaron a competir. China se quema 3,8 mil millones de toneladas de carbón al año, casi tanto como el resto del mundo combinado. China&rsquo-s emisiones de CO2 aumentaron en un 9,3 por ciento en 2011 a 720 millones de toneladas. La contaminación y el polvo que se genera en China están causando contaminación en Japón y se han encontrado tan lejanos como California.

En enero de 2013, el índice de contaminación de partículas finas se elevó a 1.000 microgramos por metro cúbico - o 40 veces lo que la Organización Mundial de la Salud dice que es seguro. Fue letradamente fuera de la tabla. Se estima que 750.000 personas mueren cada año en China como resultado de la contaminación del aire. Esta tabla muestra las emisiones globales de CO2 por país.

China&rsquo-s razón para no firmar el Protocolo de Kyoto, que es tratado de las Naciones Unidas para reducir las emisiones globales, era que sus emisiones eran mucho más bajos per cápita que los países desarrollados. Ese&rsquo-s cierto, pero&rsquo-s también una pista falsa.

Aunque Estados Unidos tiene más de dos veces el per cápita de las emisiones de carbono como China, las emisiones totales de Estados Unidos están a punto de la mitad de China&rsquo-s. Ambas cifras per cápita y las emisiones totales por son importantes, pero también hay que tener en cuenta los factores geográficos y demográficos. China&rsquo-s plantas de carbón son más cercanas a las ciudades más densamente pobladas, por lo que sus problemas se agravan.

Nadie quiere vivir con la contaminación del aire horrible, y las condiciones recientes han obligado a líderes chinos para hablar de planes para reducir la contaminación. Ya tienen objetivos estrictos en su plan de cinco años para reducir la contaminación del aire en las principales ciudades en un 40 a 50 por ciento en 2016.

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Parece poco probable que China va a cumplir con estos objetivos, porque el 70 por ciento de su electricidad todavía proviene del carbón. Algo tiene que ceder. Eso&rsquo-s una buena apuesta que China va a abrazar el uso de la tecnología de carbón limpio.