La energía hidroeléctrica: la generación de energía con los ríos y las mareas oceánicas
Una importante fuente de energía alternativa es la energía hidroeléctrica: convertir el flujo de los ríos y las olas del mar y las mareas en electricidad a través de presas y turbinas. Lo mejor de ambos de estas fuentes de agua es que son 100 por ciento renovable.
Generar energía con centrales hidroeléctricas
Todos los ríos y arroyos fluyen hacia abajo a través de la superficie de la tierra. Los seres humanos pueden convertir este movimiento del agua, que es una forma de energía cinética, en energía eléctrica mediante la construcción de presas a través de ríos. Cada presa dirige el flujo de agua del río a través de un sistema que genera electricidad. Esta figura muestra un sencillo sistema de presas hidroeléctricas.
¿Cómo funciona exactamente un dique generar electricidad? La presa crea un gran lago, o depósito, de agua. El agua del río entonces fluye desde el depósito a través de la presa de compuerta (Puerta de control o tubo) en una turbina o gran rueda de agua. A medida que el agua empuja la turbina, la energía cinética se transfiere a un generador que convierte en energía eléctrica.
Las compañías eléctricas pueden entonces enviar la energía eléctrica a lo largo de los cables para suministrar energía a las industrias u hogares. Muchas regiones del mundo actualmente dependen de las presas hidroeléctricas para producir electricidad.
La presa de las Tres Gargantas en China ilustra las ventajas y las desventajas de la utilización de la energía hidroeléctrica. Las principales ventajas son que la presa ofrece China, con enormes cantidades de energía renovable, limpia con bajos costos monetarios (excepto los costos iniciales de construcción). Lamentablemente, sin embargo, cuando la presa de las Tres Gargantas fue construido, inundado extensas regiones de las cuencas hidrográficas, ahogando pueblos enteros, cuyas poblaciones tenido que trasladarse por encima de la línea de flotación del depósito.
La construcción de la presa también destruido millones de acres de hábitat y, por lo tanto, tuvo efectos negativos sobre la biodiversidad. El veredicto está todavía fuera de si satisfacer las crecientes necesidades de energía de la gente de China a través de una fuente de energía limpia y renovable (hidroeléctrica) vale la destrucción del hábitat y los otros resultados negativos.
Debido a que muchas personas critican las grandes presas hidroeléctricas para el daño ambiental que causan (tales como la destrucción de hábitat y el cambio de la naturaleza del ecosistema fluvial), algunos científicos han comenzado a desarrollar nuevas tecnologías que se aplican los mismos principios para capturar la energía río como una presa tradicional sin causar el mayor daño.
Video: Energía mareomotriz - La fuerza de las olas
Por ejemplo, los sistemas flotantes pequeños, tales como presas microhydropower y run-of-el-río sistemas capturar la energía cinética de los ríos que fluyen sin causar perturbación de los ecosistemas dramática. Estos sistemas hidroeléctricos más pequeños utilizan pequeñas turbinas para capturar el flujo natural del agua en lugar de la creación de un lago o causando inundaciones. Los sistemas más pequeños sentarse debajo de la superficie del agua y tienen muy poco impacto en el medio ambiente que les rodea.
sistemas a pequeña escala como estos son ejemplos de lo que el futuro de la energía hidráulica puede ser similar.
Video: El agua en la generación de energía
Generar energía con las mareas y las olas
Los océanos son otra fuente de energía hidroeléctrica. Dos veces al día en que rota la Tierra, las aguas oceánicas se mueven dentro y fuera de la costa, en lo que conocemos como mareas. Para aprovechar las ventajas de este flujo de agua, los científicos han llegado con una forma de convertir la energía cinética de las mareas en energía eléctrica, similar a la forma en que utilizan sistemas hidroeléctricos río (o presas).
Cuando el agua fluye hacia la orilla con la marea entrante, fluye a través de una sy energía de las mareassTEM, girar una turbina que genera electricidad. Cuando los cambios de mareas y flujos en la dirección opuesta, lejos de la costa, el sistema de energía de las mareas de nuevo captura la energía con una turbina y la convierte en electricidad.
La principal ventaja de utilizar para la energía mareas oceánicas es que las mareas y las olas son una constante fuente inmutable, y limpia de energía. La principal desventaja es que los sistemas de energía mareomotriz pueden afectar el medio ambiente cambiando el flujo de agua en los ecosistemas litoral y estuarios.