¿Qué es un reóstato?

La palabra potenciómetro a menudo se utiliza para clasificar todas las resistencias variables, pero otro tipo de resistor variable, conocido como reóstato, es diferente de un verdadero potenciómetro. Rheostats son dispositivos de dos terminales, con un conductor conectado a la del limpiaparabrisas y el otro cable conectado a un extremo de la pista de resistencia.

Aunque un potenciómetro es un dispositivo de tres terminales - sus cables se conectan a la escobilla y para ambos los términos de la banda de resistencias - puede utilizar un potenciómetro como un reóstato (como es bastante común) mediante la conexión de sólo dos de sus clientes potenciales, o puede conectar los tres cables en el circuito - y obtener tanto una resistencia fija y variable para el precio ¡de uno!

Reóstatos suelen manejar mayores niveles de tensión y corriente de potenciómetros. Esto las hace ideales para aplicaciones industriales, tales como controlar la velocidad de motores eléctricos en máquinas de gran tamaño. Sin embargo, reóstatos en gran medida han sido reemplazados por circuitos que utilizan dispositivos semiconductores, que consumen mucha menos energía.